Biennale de Venise 2026 : il est encore temps de la découvrir ou re-découvrir !

Sept raisons de ne pas manquer cette édition

1. Historique. Cette édition revêt une dimension particulière. Pour la première fois, la direction artistique a été confiée à une femme d’origine africaine, la commissaire d’exposition Koyo Kouoh. Après une carrière marquée par son engagement au sein de grandes institutions artistiques internationales, elle avait imaginé une Biennale placée sous le signe du dialogue, de la poésie et de l’attention portée aux récits multiples du monde contemporain. Son décès prématuré en 2025 a profondément marqué le projet, poursuivi et achevé par son équipe curatoriale, faisant de cette édition un hommage à sa vision.

2. Tragique. En 2024, Koyo Kouoh est sélectionnée pour assurer la direction (commissariat général) de la 61e Biennale de Venise. Elle constitue une équipe curatoriale composée de Gabe Beckhurst Feijoo, Siddhartha Mitter, Marie Hélène Pereira, Rasha Salto et Rory Tsapayi (surnommée la « Squadra di Koyo »). Réunie à Dakar en avril 2025 afin d’affiner les principes fondamentaux de cette nouvelle édition, l’équipe est frappée un mois plus tard par le décès prématuré de Koyo Kouoh, à Bâle. La « Squadra » reprend alors le projet et en finalise l’organisation, donnant naissance à une Biennale qui apparaît aujourd’hui comme un merveilleux hommage à sa défunte directrice artistique.

3. Poétique. Intitulée « In Minor Keys » (« en mode mineur »), cette édition se présente comme une ode à la poésie et à la douceur. Les expositions, déployées au Pavillon Central des Giardini et dans la Corderie de l’Arsenale, sont ponctuées de textes qui rythment et accompagnent l’expérience visuelle des visiteurs. Ces derniers, avant même d’entrer, sont invités à « inspirer profondément, expirer, relâcher les épaules, fermer les yeux ». « Au départ de toutes choses, il y a les mots. Les mots sont des ponts vers les autres », avait coutume de dire Koyo Kouoh.

4. Fluide. La priorité des commissaires d’exposition a été de sélectionner des œuvres dont le dialogue, tout en douceur, offre aux visiteurs une expérience de visite paisible, ponctuée de grands moments d’éblouissement, mais aussi de contemplation. La pérégrination à travers les espaces d’exposition, magistralement scénographiés, prend des airs de promenade méditative.

5. Spectaculaire. Chacune des œuvres présentées par les 110 artistes invités mérite une attention particulière, et appelle à prendre le temps de la découverte et de la rencontre avec les objets. Néanmoins, difficile de ne pas mentionner les installations ou objets les plus spectaculaires, qui captent immanquablement l’attention : les plantes grimpantes recouvrant les colonnes du Pavillon Central, imaginées par Otobong Nkanga ; la flamboyante et monumentale sculpture de Big Chief Demand Melacon ; l’assemblée des animaux de la péruvienne Celia Vasquez Hui ; les immenses toiles de Kaloki Nyamai ; les autels de Guadalupe Maravilla ; ou encore l’olivier musical et dansant de Theo Eshetu.

6. Politique. Vitrine des nations, la Biennale de Venise – souvent qualifiée de « jeux olympiques des arts » - reflète, par essence, les dynamiques géopolitiques internationales auxquelles de nombreux artistes contemporains sont particulièrement sensibles. Ainsi, lors de la préouverture de cette 61e édition, certains pavillons nationaux ont été temporairement fermés et le jury du Lion d’Or a collectivement démissionné, en réaction à l’ouverture des pavillons d’Israël et de Russie

7. Universelle. Au sein des Giardini et de l’Arsenale, près d’une cinquantaine de pavillons nationaux témoignent de la diversité des pratiques et des préoccupations artistiques contemporaines, en ce deuxième quart du XXIe siècle qui s’engage. Le Japon aborde avec humour la question de la natalité ; l’Inde immerge le visiteur dans un vestige de l’histoire et l’émerveillement de la nature ; l’Argentine propose une déambulation surveillée dans un désert de sel ; la France explore la théorie des couleurs ; l’Allemagne revient sur sa réunification ; le Royaume-Uni interroge sur la condition de ses « minorités » ; l’Espagne revisite ses paysages de cartes postales ; tandis que la Belgique et l’Autriche évoquent, chacune à leur manière, le chaos du monde. La Biennale de Venise apparaît ainsi comme une véritable tour de Babel artistique – un creuset unique de dialogues, de regards et de découvertes, particulièrement remarquable dans cette 61e édition.