Quand la passion devient transmission : l'engagement de Jean-Michel Attal pour l'art contemporain
De la découverte émerveillée d’une galerie parisienne à la fin années 70 à la création de son propre centre d’art en 2024, Jean-Michel Attal entretient de longue date une relation passionnée avec l’art contemporain. Rencontre avec cet amateur, collectionneur mais également ambassadeur de la création abstraite et contemporaine.
Propos recueillis par Laurent Issaurat, responsable de l’offre Art Banking de Société Générale Private Banking
Comment est née votre passion de l’art contemporain ?
Grâce à une rencontre de jeunesse à la fin des années 70 : celle de mon ami et journaliste Guillaume Durand dont les parents tenaient une galerie à Paris. Ma famille était sensible à la littérature et la musique classique mais l’art prenait une place très secondaire dans notre environnement. Fréquenter cette galerie m’a permis de m’émanciper : l’art s’est révélé à moi comme un univers qui m’était propre et dans lequel je m’épanouissais. Avec le recul, je mesure à quel point cette découverte a été une chance dans ma vie. L’art m’a apporté une énergie extraordinaire.
En cinquante ans, votre sensibilité artistique a-t-elle évolué par rapport à vos premiers coups de cœur ?
Je suis, depuis toujours, fasciné par l’abstraction. D’abord celle de la peinture française de la fin du XIXe / début du XXe, puis celle des peintres américains de l’après-guerre jusqu’aux années 1970. Mark Rothko, Donald Judd, Robert Morris ou Franz Kline ont profondément façonné mon regard. Mes centres d’intérêts se sont ensuite élargis à d’autres médiums comme la photographie, les installations ou la vidéo. Aujourd’hui, je m’ouvre à la peinture figurative et un artiste comme Gerhard Richter - qui combine magistralement abstraction et figuration - me touche énormément.
A quel moment êtes-vous devenu collectionneur ?
J’ai très vite acheté des œuvres qui me parlaient, me rendaient heureux, sans en avoir la conscience de créer une collection. A un rythme très soutenu, sans conseil externe ou logique d’investissement. Aujourd’hui, la collection est composée aussi bien d’artistes très jeunes que d’artistes confirmés comme Soulages, Sol LeWitt, Lee Ufan ou Miriam Cahn. Les 500 œuvres que j’ai acquises durant quarante ans ont toutes en commun une certaine radicalité artistique ou une dimension sociologique et politique, très éloignées du décoratif.
Centre d'art LAC ©Allison Borgo
Vous avez ouvert un espace dédié à l’art à Paris en 2024. Pourquoi ?
Il s’agit d’un troisième chapitre dans ma vie de passionné d’art, après le temps de la découverte et de la formation puis celui de l’acquisition. Ce lieu s’appelle le LAC pour « Loukoums & Art Contemporain », clin d’œil à mon amour de l’Orient et à la beauté des lacs. Ce lieu n’est pas une galerie mais un espace pour faire connaitre de jeunes artistes, dans lequel ces derniers peuvent éventuellement trouver leurs collectionneurs (sans commission pour notre lieu). J’ai voulu créer un centre d’art pour exposer des artistes mais également proposer des conférences, des soirées de poésie et même de danse. Ce lieu se veut ouvert avec également un programme destiné aux collégiens et lycéens et la possibilité de recevoir du grand public les samedis après-midis.
Votre famille est-elle associée à votre démarche ?
Mes enfants ont vécu dès le plus jeune âge dans cette ambiance artistique, entre les œuvres accrochés à la maison et les visites de musées et galeries. Celle-ci les a influencés à des degrés variés, jusqu’à avoir un artiste parmi mes enfants ! Ils n’ont jamais été associés à l’acquisition des œuvres mais ils ont tous été très marqués par l’ouverture du LAC qui leur a offert un nouveau regard sur cette collection acquise au fil du temps dont certaines œuvres qu’ils découvraient pour la première fois.
Quel conseil pourriez-vous donner à des néophytes en art contemporain ?
Trop souvent, les personnes se censurent, pensant ne rien y connaitre et n’osant pas franchir la porte des galeries et musées. Au contraire, il faut surtout exercer son regard, c’est-à-dire accepter de regarder les œuvres et assumer de dire que certaines nous plaisent et que d’autres non. C’est déjà un très grand pas, le plus important !
Jean-Michel Attal
En parallèle de sa carrière de notaire spécialisé en immobilier d'entreprise, Jean-Michel Attal s’est imposé comme une figure reconnue et engagée du monde de l’art contemporain qu'il collectionne depuis plus de quarante ans. En 2024, il fonde le LAC (Loukoums & Art Contemporain) à Paris, un espace culturel indépendant dédié au soutien des artistes émergents et à la promotion du dialogue autour de l’art contemporain.
Portrait ©Allison Borgo
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