Planète insolite

45500

C’est le nombre d’animaux et de plantes que l’opération thunder, menée par interpol entre septembre et octobre dernier, a permis de sauver d’un vaste trafic illégal. L'organisation internationale de police criminelle a déclaré avoir arrêté 699personnes et saisi une centaine de cargaisons de bois, une tonne d’ivoire et d’écailles de pangolin et des milliers de tortues, oeufs, oiseaux et reptiles dans 103pays. Un coup de filet qui succède à trois autres interventions réalisées depuis 2017, visant à mettre fin à ce genre de pratiques dont les conséquences environnementales, sociales, sanitaires et économiques sont désastreuses.

Espace

Le premier éboueur du ciel

L’agence spatiale européenne (ESA) a signé un contrat de 86 millions d’euros avec ClearSpace, une start-up suisse, issue de l’institut de recherche de l’École polytechnique fédérale de Lausanne. Baptisée ClearSpace-1 et prévue en 2025, cette mission a pour but d’aller chercher un débris de 112 kg perdu dans l’espace depuis 2013. Selon l’ESA, en soixante ans d’activités spatiales, plus de 5 550lancements ont entraîné le suivi de 42 000objets en orbite, dont environ 23 000 sont encore dans l’espace. Ces débris constituent une réelle menace pour les satellites qui gravitent autour de la Terre et pour les astronautes en mission.

Ethiopie

Un sixième océan en Afrique de l'Est

Un groupe de chercheurs a fait une incroyable découverte en Éthiopie, dans le désert de l’Afar. Des images satellite ont révélé l’écartement progressif d’un gouffre apparu en 2005 suite à l’éruption du volcan Dabbahu. Cette faille, profonde de 10mètres et qui s’étend sur 56kilomètres, pourrait accueillir les eaux de la mer Rouge et conduire, à terme, à la scission du continent africain en deux. N’imaginez toutefois pas vous y baigner un jour : l’écart se creuse de 7millimètres seulement par an. Il faudra a priori attendre au moins 10 millions d’années avant de compter un océan de plus sur la planète !

Europe

Quand la technologie nous éclaire sur les odeurs du passé

Sentir ce que sentaient nos ancêtres. Voilà l’ambition d’un programme de recherche européen sur trois ans, initié en janvier par des spécialistes de l’intelligence artificielle et des ingénieurs. Grâce à la mise au point d’un algorithme capable d’identifier les descriptions et représentations d’odeurs dans di érents livres et oeuvres d’art datés du XVIe au XXe siècle, l’équipe devrait être en mesure de créer une encyclopédie du patrimoine olfactif. Chimistes et nez seront ensuite chargés de reproduire ces émanations afin qu’elles soient di usées dans les musées. La promesse d’un fabuleux voyage pour nos sens…

Nouvelle-Zélande

The Wizzard, le sorcier officiel de Christchurch

Avec son chapeau pointu, sa longue robe noire et son bâton, Ian Brackenbury Channell a l’allure parfaite du magicien. Et pour cause, le conseil municipal de Christchurch a engagé ce farfelu britannique il y a vingt ans afin qu’il réalise des actes de « sorcellerie » dans le cadre de la promotion de la ville. Son travail consiste en réalité plus à pontifier sur la place située face à la cathédrale qu’à lancer des sorts pour booster le tourisme, et lui assure un salaire de 16 000 dollars néo-zélandais annuels exonérés d’impôts. Décoré de la Queen’s Service Medal en 2009, il est devenu un personnage emblématique de la Garden City. The Wizzard, aujourd’hui âgé de 87ans, cherche un successeur à sa hauteur !

Australie

Régénérer les terres brûlées

En Australie, les importants incendies de 2019 et 2020 ont eu de désastreuses conséquences : plus de 7 milliards d’arbres endommagés, et pas moins de 3 milliards d’animaux tués ou déplacés. Comment régénérer les terres brûlées ? Pour accomplir cette mission, l’organisation de défense de l’environnement WWF a décidé d’envoyer des drones pour planter jusqu’à 40 000 semences d’arbres par jour sur les espaces dévastés. Une technologie qui permettra à la fois d’accélérer la régénération de la faune, mais aussi d’atteindre des zones difficiles d’accès pour l’homme. Objectifs premiers de l’ONG : restaurer 2 milliards d’arbres d’ici à 2030 et doubler la population des koalas d’ici à 2050.