De la tour de contrôle à la voltige : quand l’attention sélective nous aide à piloter nos finances
Voici le mois de septembre, qui pour beaucoup d’entre nous, marque le passage des congés estivaux à la rentrée. Les nombreuses festivités de l’été laissent la place à des heures de classe ou des réunions... Dans ce temps de transition demeure cependant l’effet « cocktail party »… qui, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ne désigne pas la persistance d’un esprit festif mais la capacité à entendre une conversation précise au milieu d’autres. Une aptitude démontrée au quotidien par les aiguilleurs du ciel. Cet effet peut nous aider à comprendre l’attention sélective, qui se révèle déterminante dans la gestion de nos finances personnelles.
Dans le brouhaha de la tour de contrôle : comprendre l’effet « cocktail party »
Petit retour en arrière, en juillet et août, au début des réjouissances estivales. Ces mois sont les plus intenses en termes de vols commerciaux, ce qui complexifie la tâche des aiguilleurs du ciel. C’est précisément pour les aider que, dès 1953, le chercheur E. Colin Cherry s’est intéressé(1) à la façon dont ceux-ci étaient capables de traiter les multiples messages des nombreux pilotes reçus simultanément par différents haut-parleurs de la tour de contrôle. Il a ainsi mené des expériences sur la reconnaissance de la parole en faisant entendre, simultanément aux deux oreilles d’une même personne, deux messages différents. Des travaux de E. Colin Cherry naîtra le terme « cocktail party effect », soit l’aptitude à entendre une conversation précise au milieu d’autres dont on peut faire une total abstraction.
Passons de l’étude à la pratique. Encore sur les bancs de l’école, il vous est très certainement arrivé de vous ressaisir après avoir entendu un professeur vous interpeller par votre nom, malgré le brouhaha de la classe ou votre bavardage passionnant avec votre voisin ! Ou, plus récemment, lors d’une soirée estivale, d’entendre prononcer votre prénom au loin alors que vous étiez en grande discussion et au milieu de bruyantes conversations.
Vous reconnaissez l’une de ces situations ? Alors, vous maîtrisez parfaitement l’effet « cocktail party » ! Mais, au risque de vous décevoir, cela ne relève pas d’un don particulier. Les études(2) sur les notions d’attention auditives se sont en effet succédées pour mettre en évidence que notre nom propre peut capter immédiatement notre attention (dans 33% à 35% des cas selon ces recherches), alors même qu’il se trouvait dans un canal sans attention (autrement dit, alors qu’il a été prononcé à un moment où nous étions concentrés sur une autre discussion).
Maîtriser l’attention sélective, un exercice de haute voltige !
L’effet « cocktail party » se traduit donc par la concentration de l’attention sur certaines paroles, souvent en réaction à certains mots-clés (votre prénom prononcé par un tiers, un lieu d’intérêt ou une anecdote racontée à la table voisine au restaurant…) qui vous interpellent. C’est un exemple emblématique de ce que l’on appelle l’attention sélective, si précieuse pour filtrer les informations et ne retenir ou traiter que celles qui nous semblent pertinentes.
Or, dans le domaine de la gestion des finances personnelles, devant l’immensité de produits et de solutions qui s’offrent à nous l’attention sélective s’avère clé. Son absence rendrait impossible la concentration nécessaire à l’approfondissement de certaines informations, pour des prises de décisions éclairées.
Pour autant, la gestion de l’attention n’est pas aisée. Il peut ainsi être compliqué de ne pas se laisser distraire par des informations saillantes mais non pertinentes : une publicité récurrente pour un type d’investissement, une classe d’actifs qui fait la une des magazines, un placement dont on a entendu parler très récemment par un proche, des produits financiers dont on est familier… A l’inverse, il convient de ne pas tomber dans une sélectivité mal ajustée qui conduirait à ne s’intéresser qu’aux placements ou argumentaires allant dans le sens de ses propres convictions. Un véritable exercice d’équilibriste ou plutôt… de haute voltige !
Après cet atterrissage de rentrée en douceur, vous pouvez reprendre le manche de vos finances personnelles fort des enseignements de la tour de contrôle … ou de vos ultimes soirées d’été !
(1) E.C Cherry (1953); Some experiments on the recognition of speech, with one and with two ears
(2) N Wood et N Cowan (1995); The cocktail party phenomenon revisited: how frequent are attention shifts to one’s name in irrelevant auditory channel // N Moray (1959); Attention in dichotic listening: affective cues and the influence of instructions
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