Maëlle Chassard, conteuse hors pair
D’aussi loin qu’elle s’en souvienne, Maëlle Chassard ne ratait pas une occasion de sauter à pieds joints dans un monde imaginaire. De cette enfance bercée de contes et de légendes, elle tire une certitude qui guidera son parcours professionnel : l’imagination est un puissant vecteur de développement pour l’enfant, qui apprend naturellement en s’évadant dans des univers féeriques.
Objet éducatif non identifié
Attirée par le milieu artistique, Maëlle s’oriente dès le lycée vers les arts appliqués. Après son bac, elle intègre Penninghen, une école spécialisée dans ce domaine, où elle apprend le dessin, puis Strate, une école de design de référence.
Elle éprouve un véritable coup de foudre pour cette discipline, en particulier pour la recherche de concepts innovants permettant de répondre à un besoin. En troisième année, Maëlle choisit l’option « interactivité » pour le champ des possibles qu’ouvre cette spécialité. Alarmée par les résultats d’une étude démontrant, déjà, les méfaits d’une surexposition aux écrans sur le développement de l’enfant, Maëlle décide de mettre l’imagination à l’honneur dans son mémoire de fin d’études, en 2013.
Fan des « histoires dont vous êtes le héros », elle imagine alors une « conteuse » audio. La fabrique à histoires Lunii est née. Le concept ? Permettre à un enfant de construire l’histoire qu’il va écouter en en choisissant les éléments clés (personnages, lieu, objets... ) grâce à une petite radio. Devant l’enthousiasme du jury, puis du public quand elle présente son projet lors de festivals, Maëlle s’associe avec trois amis pour développer son transistor interactif. Ensemble, ils mettent au point une machine sans écran bien avant que le no screen ne devienne un enjeu de santé publique. Avec cet objet éducatif non identifié, qu’ils commercialisent en 2016, ces primo-entrepreneurs créent un nouveau marché. Le succès est immédiat : après une première levée de fonds de 450 000 euros en 2016, la suivante, deux ans après, s’élèvera à trois millions d’euros.
Un projet sensé de A à Z
Pour cette entrepreneuse dans l’âme, pas question de créer un énième gadget. Lunii propose une expérience interactive unique qui rend l’enfant acteur et actif : il prend des décisions, résout des problèmes et, ce faisant, stimule sa créativité, aiguise son esprit critique, élargit son vocabulaire...
En contribuant au développement des fonctions cognitives de l’enfant, Lunii forme les adultes de demain. « La raison d’être de l’entrepreneuriat est de répondre à un besoin essentiel, sinon il n’a pas de sens. De même, les entreprises ont un rôle à jouer dans la crise climatique que nous traversons, explique Maëlle. Ainsi, nous voulions produire Lunii en France dès le début du projet. Cela n’a pas été possible tout de suite, faute de capitaux, mais nous avons œuvré à la relocalisation de la production dès que cela a été possible. »
Lunii est donc made in France depuis 2020. Les quatre valeurs de Lunii sont l’audace, la solidarité, la responsabilité et le respect. « Elles guident notre approche à tous les niveaux de l’entreprise. Chacun de nos 100 collaborateurs doit savoir pourquoi il se réveille chaque matin ! »
Je ne peux pas entreprendre sans donner du sens.
À la conquête de l’international
En toute cohérence, cet engagement au service de l’éducation reste une priorité dans la stratégie de l’entreprise. Très polyvalente au début de l’aventure, Maëlle consacre désormais l’essentiel de son temps à dessiner le futur de Lunii.
En témoignent les partenariats avec le château de Versailles ou le MAIF Social Club, la création du studio Lunii, qui permet d’enregistrer ses propres histoires avec sa voix et celles de ses proches, la création de kits pour les enseignants... Maëlle ne manque pas d’idées pour faire de Lunii un acteur incontournable dans le domaine de l’éducation, de la santé et de la culture auprès des familles mais aussi des professionnels.
Maëlle gère également l’entreprise avec son co-CEO Igor Krinbarg, qui s’occupe des aspects business et opérationnels de l’entreprise. « Bien s’entourer est une condition sine qua non pour réussir », conclut-elle. La prochaine étape de cette joyeuse équipée ? Déjà présente dans plusieurs pays européens, la conteuse s’apprête à accoster de nouveaux continents, comme les États-Unis.
Pour y arriver, Maëlle a une botte secrète : la qualité de son catalogue d’histoires adaptées à la culture de chaque pays grâce à de talentueux auteurs locaux. L’épopée de Lunii la petite conteuse n’est pas près de s’arrêter...
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